영화 <백룸>에 열광하고, 나폴리탄 괴담에 혹하는 사람이라면 넷플릭스의 <꿀알바>가 괴이하게도 재밌을 것이다. <막걸리가 알려줄거야>의 김다민 감독이 [D.P.]의 한준희 감독(총괄기획)과 아주아주 '괴랄'한 작품을 완성시켰다. 청년고용 절벽의 끝단에서 시급 50배의 유혹에 ‘거미인력’에 발을 디딘 이재욱은 어떻게 될까. 갑자기 시간이동을 한 듯한 고민시의 정체는? 연출을 맡은 김다민 감독과 총괄기획(쇼러너)으로 참여한 한준희 감독을 만나 작품의 출발점과 캐스팅, 그리고 장르적 도전 뒤에 숨겨진 이야기들을 들어봤다.
Q. 공개후 호평을 받고 있다.
▶한준희 감독: 너무 기적적이다. 사실 쇼트케이크에서 작업했던 작품 중 가장 걱정이 많았던 프로젝트였다. 들어갈 때도 기적적으로 들어갔다고 생각했었다. 장르 자체가 워낙 유니크하기도 하고. 저는 항상 작품을 할 때마다 '우리 엄마도 이해할 수 있을까?'를 중요하게 생각하는데, 과연 이번 작품을 이해하실 수 있을지 걱정을 많이 했다. 그런데 생각보다 많은 분들이 애정해 주셔서 정말 감사하게 생각한다.“
▶김다민 감독: ”초반 기획 및 이야기 개발 단계에서부터 호불호가 크게 갈렸던 작품이다. 만드는 과정에서 이 프로젝트를 지지해 주시는 분들과 의기투합해 잘 봐주셨으면 좋겠다는 마음으로 임했지만, 한편으로는 호불호에 대한 각오와 걱정도 컸다. 다행히 우려했던 것에 비해 많은 분들이 봐주셔서 감사할 따름이다.“
Q. 첫 장편 시리즈 연출을 맡았는데 프로덕션 과정은 어땠나?
▶김다민 감독: ”시리즈 연출은 처음이라 주변 분들의 도움을 정말 많이 받았다. 직전에 작업했던 독립영화와 비교하면 프로덕션 규모 자체가 완전히 달랐다. 초반에 '우유 배달 통돌이' 같은 복잡한 장면을 어떤 방식으로 헤쳐 나가야 할지 막막할 때마다 한준희 감독님이 든든하게 조언해 주셨다. 현장 스태프분들도 워낙 탄탄하게 받쳐주신 덕분에 큰 사고나 무리 없이 무사히 완주할 수 있었다.“
Q. 출판사 '안전가옥' 단편 소설 원작 IP의 영상화 및 세계관 확장 과정은?
▶한준희 감독: ”각본을 쓰신 경민선 작가님이 안전가옥에서 출판된 원작 단편 소설의 원작자이기도 하다. 다만 작가님이 같더라도 해당 IP는 출판사에 귀속되어 있었기 때문에 제작사 차원에서 IP 권리를 먼저 정식으로 해결했다. 이후 경민선 작가님이 해당 단편의 독특한 세계관을 더 확장해 영상화해보고 싶다는 의지를 보이셨고, 여기에 이신지 작가님이 합류해 두 분이서 나머지 에피소드들을 오리지널 이야기로 새롭게 채워 넣었다. 만약 반응이 더 좋아서 다음 이야기를 꾸릴 수 있게 된다면, 작가님들이 구상해 둔 또 다른 세계가 펼쳐질 수 있지 않을까 기대한다.“
▶김다민 감독: ”작가님들과 대화를 나누다 보면 이미 ‘이것도 해보고 싶고, 저것도 해보고 싶다’며 구상해 둔 아이디어가 정말 많았다. 시청자분들이 많이 사랑해 주신다면 다음 기회가 열릴 수 있을 것 같다.“
Q. 회차별로 독특한 미장센을 구현했다. 피에로 캐릭터 캐스팅 및 연기 비하인드는?
▶김다민 감독: ”처음부터 장르적 룰을 엄격하게 정해두고 출발한 프로젝트는 아니었다. 다만 매회 에피소드와 공간이 달라지는 구조이다 보니, 시청자들에게 시각적인 전환을 강렬하게 주어야 이 작품의 독특한 작법을 자연스럽게 받아들일 수 있겠다고 판단했다. 편의점은 편의점만의 룩, 영화관은 영화관 특유의 붉은 톤 룩을 살리는 등 색감, 조명, 미술, 촬영 전반에 걸쳐 고민을 깊게 했다. 특히 피에로 에피소드는 제가 글 단계에서부터 가장 좋아했던 편이었는데, 영상으로 구현하기가 무척 까다로웠다. 대중에게 친숙한 기성 배우를 모셔와 트레이닝을 시킬 것인지, 아니면 실제 피에로 공연을 하시는 분을 캐스팅해 매체 연기 경험이 적다는 리스크를 안고 갈 것인지 고민이 컸다. 피에로 특유의 기이한 분위기를 극대화하려면 낯선 얼굴이어야 효과적이라고 보았다. 그래서 PD님과 함께 공연 예술 및 마임을 하시는 분들을 직접 수소문해 미팅을 가졌다. 촬영 현장에서 윤경호 선배님도 감탄하셨을 만큼, 피에로 배우님이 매 회차마다 매체 연기에 무섭게 적응하며 놀라운 호흡을 보여주었다. 현장에서 느꼈던 기묘한 텐션이 화면에도 고스란히 담긴 것 같아 만족스럽다.“
▶한준희 감독: ”덧붙이자면 피에로 에피소드를 촬영할 당시 인터넷에서 '삐끼삐끼' 춤 같은 밈이 한창 유행하기 시작했다. 저희는 훨씬 전부터 찍고 있어서 작품이 공개될 때쯤이면 유행이 지나겠지' 싶었는데, 예상외로 오래 이어지면서 윤경호 선배의 숏폼 챌린지와 맞물려 뜻밖의 호재가 되기도 했다.“
Q. 각 에피소드를 채운 특별출연 및 조연 배우들의 캐스팅 과정은?
▶한준희 감독: ”감독님께 배우들을 추천해 드리고, 감독님의 의중을 들은 뒤 배우분들을 찾아가 섭외하는 과정으로 진행되었다. 이번 작품은 단순히 얼굴을 비추는 '특별출연'이라기보다, 각 에피소드의 든든한 기둥 역할을 맡아주실 주역들을 모신다는 마음으로 제안을 드렸다. 최현욱 배우, 윤경호 선배님, 백현진 등 다른 작품에서 중심축으로 활약하시는 분들이 흔쾌히 합류해 주셨다. 대본을 보고 다들 언제 이런 독특한 역할을 또 해보겠냐며 무척 흥미로워했다. 평소에 접하기 힘든 파격적인 연기를 즐겁게 펼쳐주었다.“
▶김다민 감독: ”양천병원 편의 서재희 배우나 박경혜 배우 등 모든 배우분들이 특수분장과 의상 피팅 단계부터 무척 신나했다. 배우들 스스로가 자신이 맡은 에피소드의 확고한 주역이자 그 기괴한 공간의 일부라는 인식을 가지고 현장에 왔고, 고유의 연기 영역을 완벽하게 채워주어 연출자로서 진심으로 감사하다.“
Q. 조현철 배우의 깜짝 출연.
▶한준희 감독: ”김다민 감독이 조현철 배우의 열렬한 팬이어서 강력하게 원했다. 처음에는 ‘아마 안 할 것 같다’고 말씀드렸다. 조현철 배우가 워낙 자연인 같은 기질이 있어서 집 밖에도 잘 안 나오고, 농사를 짓거나 칩거하는 편이라 연락도 잘 닿지 않는다. 그래도 감독님의 간절한 바람으로 와서 딱 한 번만 도와주면 안 되겠냐고 조심스럽게 부탁을 드렸는데, 정말 흔쾌히 수락해 주었다. 부산국제영화제 상영 당시에도 조현철 배우의 등장 장면에 관객분들이 뜨겁게 반응해 주었다.“
▶김다민 감독: ”조현철 배우가 맡은 역할이 사람인지 귀신인지 묻는 분들이 계셨는데, 당연히 평범한 사람은 아니지 않을까 싶다.“
Q. 시급 50배라는 파격적인 알바 조건을 설정한 이유는?
▶김다민 감독: ”대본을 집필할 때부터 촬영에 이르기까지 배수 설정에 대해 정말 고민을 많이 했다. 구체적인 목표 금액 달성을 향해 달리는 서바이벌 쇼 같은 느낌보다는, 청년들이 혹할 수밖에 없는 노동의 '상징성'을 직관적으로 보여주기 위해 '시급 몇 배'라는 식의 비축약적 숫자로 가져가게 되었다.“
Q. '경일방직' 에피소드 등 실제 역사적 사건(동일방직 사건 등)을 모티브로 한 배경 서사는 어떻게 구상되었나?
▶한준희 감독: ”작가님들의 초기 각본에 이미 그 설정이 강력하게 박혀 있었다. 솔직히 저는 그것이 실제 역사 속 사건과 맞닿아 있는지 처음에는 알지 못했다. 과거에 실재했던 비극적인 캐릭터의 사연이 장르물 속에서 현재의 형태로 다시 호명되는 서사 구조 자체가 슬프면서도 매력적이라고 느꼈다. 이 장르의 문법과 현실의 무거운 코어가 균질하든 불균질하든 강하게 충돌하면서 오는 파괴력이 있을 거라 보았고, 호불호가 갈릴지라도 그 독특한 재미가 작품의 개성이 될 수 있겠다고 쇼러너로서 판단했다.“
▶김다민 감독: ”실제 역사적 사건이 모티브가 될 수는 있겠지만, 이야기의 결을 위해 어느 정도 분리하려 했다. 다만 <꿀알바>라는 작품의 현재성을 관통하기 위해서는 과거의 뼈아픈 역사를 품은 '연주'라는 인물이 반드시 핵심 축으로 서 있어야 한다고 생각했다. 임팩트 있게 등장하면서도 과거와 현재의 청년 노동을 모두 아우를 수 있도록 심혈을 기울여 작업한 에피소드이다.“
Q. 거미사장(이희준)과 음연주(고민시) 중 누가 진짜 악역인가?
▶김다민 감독: ”이 작품 안에서 명확하게 선악을 나누어 누가 완벽한 악역이다고 단정 짓지 않았다. 거미사장의 흥미로운 점은 회사의 대변자이자 사측인 줄 알았지만, 결국 그 역시 사측의 또 다른 노동자에 불과했다는 사실이다. 반면 연주는 과거에 노동자로서 파업도 해보고 저항할 수 있는 모든 노력을 기울였으나 좌절당한 인물이다. ‘모든 시도를 다 해본 후, 지금 이 시대에서 우리가 할 수 있는 일은 무엇인가?’라는 질문에 연주는 비록 파괴적이고 잘못된 방식일지라도 자신만의 답을 내놓은 것이다. 두 입장이 충돌하는 지점을 통해 그렇다면 우리는 이 시대의 문제를 어떻게 돌파해야 하는가라는 묵직한 질문을 던지는 것까지가 저희의 역할이었다.“
▶한준희 감독: ”저 역시 이 작품에 절대적인 악역은 없다고 생각한다. 각자의 처지와 입장이 다를 뿐이며, 김다민 감독님이 그러한 모호함과 질문을 의도해서 연출했다고 본다.“
Q. 한국의 노동 현실을 다루면서도 피에로 등 서구적이고 이국적인 크리처를 차용한 이유는?
▶김다민 감독: ”영화관 에피소드 구석에 귀신이 살짝 앉아 있기는 하지만 소복을 입히진 않았다. 현대의 일터와 도시괴담을 이야기하는 자리에 하얀 소복을 입은 전형적인 귀신이 등장하는 것은 어울리지 않는 조합이라고 생각했다. 따져보면 피에로 역시 엔터테인먼트 노동 현장에서 유니폼을 입고 일하는 직업인이다. 현재의 일터 외피에 맞는 크리처를 고민하다 보니 자연스럽게 도출되었고, 한국 콘텐츠에서 흔히 보지 못했던 피에로라는 장르적 시도를 과감하게 해보고 싶었다.“
▶한준희 감독: ”저는 쥐 크리처나 휴게소의 만국기, 동춘서커스 같은 공간적 질감이 어릴 적 기억과 맞물려 무척 한국적이라고 느꼈다. 피에로의 경우 처음엔 유럽의 고전적인 느낌으로 출발했다가 후반부 변신을 거치며 미국 호러 영화 같은 글로벌한 룩으로 확장되는 재미를 주고자 했다.“
Q. 나폴리탄 괴담이나 SCP 재단류의 호러 소재 조사는 어떻게 진행되었나?
▶김다민 감독: ”초반 기획 단계에서 머리를 맞댄 작가님들의 공이 가장 크다. 작가님들이 원래 나폴리탄 괴담이나 서브컬처 장르에 조예가 무척 깊다. 저 역시 그런 문화를 좋아하는 세대라, 작가님들과 자유롭게 아이디어를 주고받으며 흥미로운 괴담 요소들을 적극적으로 디벨롭해 나갔다.“
▶한준희 감독: ”감독님과 작가님들 모두 세부적인 하위 장르까지 꿰뚫고 있는 진정한 매니아이다. 하지만 모든 대중이 SCP나 규칙 괴담의 문법을 아는 것은 아니기에, 너무 깊게 파고들기보다는 대중이 쉽게 소화할 수 있도록 친절하게 떠먹여 주는 '장르 입문서' 역할을 해야 한다고 이야기를 나눴다. 이번 작품을 발판 삼아 앞으로 더 과감하고 깊이 있는 장르물들이 시장에 나올 수 있는 토대를 잘 닦아주셨다고 생각하며, 내심 뿌듯하게 여긴다.“
▶김다민 감독: ”대중적인 호흡으로 조율하는 데 공을 들였다. 나폴리탄 괴담은 매니아적으로 깊게 들어가면 영화 한 편을 가득 채울 만큼 복잡해질 수 있지만, 이번 작품은 8부작 시리즈를 몰아보게 만드는 것이 목표였다. 장르에 익숙하지 않은 분들도 쉽게 즐길 수 있고, 기존 매니아들도 반가워할 만한 교집합을 찾아 완급을 조절하는 데 집중했다.“
Q. 시즌 2 제작 가능성에 대한 생각은?
▶한준희 감독: ”언제나 하고 싶다는 바람은 있지만, 매번 점점 더 어려워진다는 생각도 든다. 제작발표회 때도 말씀드렸듯 세상에는 수많은 기상천외한 알바가 있고, 인물들의 전사와 후사도 무궁무진하다. 만약 다음 시즌이 성사된다면 이 장르에서 훨씬 더 본격적이고 많은 것을 보여줄 수 있을지 감독님, 작가님들과 함께 진지하게 고민해 보는 시간이 필요할 것 같다.“
▶김다민 감독: ”제작발표회 당시 '상어 잡는 원양어선 알바' 같은 농담 반 진담 반의 아이디어를 내기도 했었다. 시즌 1에 대한 시청자분들의 피드백을 보면서, 다음 시즌에서는 아직 보여주지 못한 영역이나 훨씬 더 과감한 수위의 설정을 시도해 볼 수 있지 않을까 고민 중이다.“
Q. 극장 에피소드 속 시네필 퀴즈 장면의 의도는?
▶김다민 감독: ”작가님들이 실제로 영화를 깊이 사랑하시는 대단한 시네필이다. 극 중 퀴즈 장면은 코미디 요소로 활용하고자 배치한 것인데, 처음에는 진지한 영화 이야기를 늘어놓다가 결국 허무개그로 귀결되는 그 엇박자가 해당 신의 묘미였다. 특히 김민하 배우의 리액션이 압권이었다. 영화계에 종사하는 저희는 일상에서 영화를 안 좋아하는 사람을 만나기가 어렵지만, 사실 세상에는 영화에 큰 관심이 없는 평범한 사람들도 많다. 김민하 배우가 그런 대중의 현실적이고 시큰둥한 표정 리액션을 완벽하게 표현해 주었다.“
Q. 오피스텔 우유 배달 통돌이 회전 씬, 인골탑 공사장 등 고난도 세트 촬영 비하인드는?
▶김다민 감독: ”우유배달 통돌이 씬은 연출, 제작, 특수효과, CG 팀 등 전 파트가 머리를 쥐어짜며 매달렸던 장면이다. 한정된 예산 안에서 한 에피소드에 이 정도로 큰 기술적 도전을 쏟아붓는 게 맞는지 연출자로서 헷갈리고 부담이 컸는데, 한준희 감독님이 ‘하고 싶으면 밀어붙여야 한다’며 큰 힘을 실어주었다. 축소 모델(C-model)을 사전 제작해 테스트하고, 배우가 직접 몸을 던져 탑승해도 다치지 않도록 안전을 최우선으로 점검했다. 문고리 같은 위험 소품들은 모두 부드러운 고무로 제작한 뒤 CG로 리터치했습니다. 현장에서 저와 촬영감독님을 비롯해 스태프들도 한 번씩 통 안에 들어가 봤는데, 모니터를 지켜보는 것만으로도 너무 어지러워서 다 같이 멀미약을 챙겨 먹으며 촬영했다.“
▶한준희 감독: ”예산 배분과 관련해 속내를 살짝 밝히자면, 3회에는 최현욱, 윤경호 선배 같은 메인 특별출연 배우들이 나오지 않으니 그 세이브된 제작비를 통돌이 특수 세트에 과감하게 쏟아붓자고 밀어붙인 전략이었다.“
▶김다민 감독: ”편의점과 공사장 인골탑 세트 역시 100% 미술 세트로 제작했다. 워낙 사정없이 때려 부수고 피투성이가 되는 장면들이 많아서, 실제 영업 중인 편의점을 빌려 그렇게 부쉈다가는 바로 고소당할 것이다. 안전하게 부수고 연출하기 위해 전부 오픈 세트로 지은 것이다.“
Q. 시청자 반응 중 가장 인상 깊었던 피드백이나 해석은?
▶한준희 감독: ”멜라토닌 수면제를 잘못 먹고 꾼 기괴한 악몽 같다는 리뷰가 가장 기억에 남고 재밌었다. 칭찬인지 당혹감의 표현인지는 모르겠지만, 적어도 '어디서도 본 적 없는 독특한 작품'이라는 평가 같아서 창작자로서는 최고의 찬사이자 좋은 평으로 받아들였다.“
▶김다민 감독: ”저는 시청자분들이 낯선 배우들에게 호기심을 보내주실 때 가장 짜릿했다. 피에로 역할을 맡으신 배우님을 보고 이런 배우는 대체 어디서 캐스팅했냐, 처음 보는 얼굴인데 너무 기이하고 압도적이다는 반응을 접했을 때 연출자로서 큰 보람을 느꼈다.“
Q. 이희준, 이재욱, 김민하 캐스팅에 대해.
▶김다민 감독: ”거미사장은 등장만으로도 공간을 장악하는 묵직한 카리스마가 필요했기에, 기획 초기부터 이희준 선배님이 대체불가의 1순위였다. 선배님은 늘 작품에 임할 때 어떤 의상과 소품으로 캐릭터의 디테일을 완성할지 일상에서도 끊임없이 고민하시다가 툭툭 아이디어를 던져준다. 분량이 아주 길지는 않지만 관객의 뇌리에 강렬하게 각인될 수 있었던 이유이다.“
”반면 혁준 역의 이재욱 배우는 처음 만났을 때 너무 반듯하고 잘생긴 데다, 빠릿빠릿하고 사람들을 잘 챙기는 성격이라 다소 눈치 없고 어수룩한 혁준이의 캐릭터와 정반대여서 '과연 이 옷이 맞을까' 첫 만남에선 살짝 걱정하기도 했다. 하지만 막상 작업을 시작하니 망가지는 것은 물론이고 몸을 사리지 않는 액션 투혼을 보여주었다. 이재욱 배우가 아니었다면 그 좁은 오피스텔 복도 통돌이 씬을 원테이크로 소화해 내지 못했을 것이다.“
”김민하 배우는 혁준과 남매 케미로 붙을 때도 훌륭했지만, 혼자 4부를 이끌고 나갈 때의 쾌감이 대단했다. 혁준과는 정반대의 톤이라 시청자들이 완전히 다른 시리즈로 느끼지 않을까 촬영 땐 살짝 걱정도 했지만, 막상 화면에 담기니 특유의 독보적인 존재감이 작품에 너무 잘 녹아들었다. 본인 스스로 ‘여기 나오는 인물 중 내가 제일 정상’이라고 말하곤 했는데, 그 덕분에 시청자들이 가장 감정 이입하며 따라갈 수 있는 단단한 캐릭터가 완성되었다.“
▶한준희 감독: ”이희준 형님은 그야말로 독보적인 '더티 섹시'의 정점을 보여주셨다. 김다민 감독님이 예전에 송중기 배우 주연의 영화 <보고타> 무대인사 현장까지 찾아가서 이희준 형님에게 꽃다발을 건네며 비밀리에 작전을 펼쳐 캐스팅했던 기억이 난다.“
”작품 특성상 이재욱 배우가 극의 방대한 분량을 홀로 끌고 가야 하는 구조임에도, 김민하, 고민시, 이희준 배우 모두가 캐릭터 자체의 매력에 끌려 용감하게 합류해 주셨다. 주연급 배우들이 분량의 경중을 떠나 기존 이미지를 깨부수는 파격적인 연기에 도전해 주는 것은 결코 쉽지 않은 용기인데, 대본의 힘을 믿고 뛰어들어 준 배우분들께 깊이 감사드린다.“
Q. 고민시 배우의 캐스팅과 '음연주'라는 독특한 캐릭터의 구축 과정은?
▶김다민 감독: ”고민시 배우가 아니면 과연 누가 과거부터 현재까지 이어지는 이 복잡한 연주라는 인물을 해낼 수 있을까 싶을 정도로 캐스팅 단계에서 고민이 깊었다. 경일방직 에피소드에서 보여준 연주라는 인물의 몰입력과 무게감은 실로 압도적이었다. 자칫 난해해 보일 수 있는 미스터리한 설정을 배우 본인의 설득력으로 개연성 있게 살려냈고, 혁준, 지윤, 거미사장 등 누구와 맞붙어도 팽팽한 텐션을 만들어내는 모습에 현장에서 감탄을 거듭했다.“
▶한준희 감독: ”사실 연주는 전형적인 기승전결이 명확하게 드러나는 캐릭터가 아니다. 당시 고민시 배우와 다른 프로젝트를 함께하고 있었는데, 거기서도 이름이 연주인데 여기서도 연주 역할이니 해보는 게 어떠냐는 식의 장난 섞인 제안을 건넸을 정도였다. 하지만 대본의 임팩트를 정확히 알아봐 주고 특별출연으로 합류해 주었다. 캐릭터의 서사가 생략되어 있음에도 이를 온전히 배우 본인의 존재감만으로 대중에게 납득시킨 놀라운 열연이었다.“
Q. 캐릭터 이름 '음연주'에 담긴 숨겨진 의미나 이스터에그가 있다면?
▶김다민 감독: ”캐스팅이 진행되기 훨씬 전, 초기 대본을 작업할 때부터 이미 이름은 '음연주'였다. 작가님들이 무의식적으로 선택하셨거나 혹은 디테일한 설정을 심어두셨을 수 있는데, 일맥상통하는 부분이 있다.“
▶한준희 감독: ”경민선, 이신지 작가님은 글 구석구석에 이스터에그 같은 숨은 장치들을 깨알같이 심어두는 것을 워낙 좋아한다. 두 번, 세 번 돌려보시면 처음에 놓쳤던 흥미로운 디테일들이 새롭게 보일 것이다.“
Q. 넷플릭스와의 연이은 협업, 제안하는 프로젝트마다 모두 성사되는 편인가?
▶한준희 감독: ”전혀 그렇지 않다. 넷플릭스뿐만 아니라 배우분들에게 거절당한 작품이 셀 수 없이 많고, 거절당하는 것이 일상이다. 그러다 보니 저희 기획을 흔쾌히 선택해 주시는 분들을 만나면 진심으로 감사할 뿐이다. 하나를 성공시켰다고 다음 작품이 자동으로 통과되는 '1+1' 같은 특혜는 업계에 존재하지도 않고 바란 적도 없다.“
”물론 파트너십이 쌓이면서 ‘어떤 계획이 있겠지’라며 신뢰를 보내주시는 부분은 있지만, 대충 넘어가는 법은 결코 없다. 제작사 쇼트케이크와 플랫폼으로서 몇 년간 일하며 당연히 매번 좋을 수만은 없고, 치열하게 부딪히고 이견을 조율하는 고된 과정의 연속이다. 하지만 그 격렬한 순간마다 ‘결국 좋은 작품을 만들어 대중에게 선보이자’는 궁극적인 목표 하나만큼은 양측 모두가 같다는 것을 의심하지 않는다. 그 믿음이 있기에 파트너십을 지속할 수 있는 것 같다.“
Q. 이재욱, 김민하 배우의 주근깨와 민낯을 강조한 시각적 연출 의도는?
▶김다민 감독: ”김민하 배우는 본래 가지고 있는 주근깨와 마스크 자체가 워낙 독보적이고 아이코닉하다. 이를 남매 설정인 이재욱 배우에게도 연결해 시각적인 통일감을 주고자 했다. 이재욱 배우가 그동안 <길복순>, <환혼> 등에서 다양한 매력을 증명해 왔지만, 이번 작품에서는 화려하게 잘생긴 외모를 살짝 덜어내고 온갖 궂은 알바를 전전하는 청년의 거친 생활감을 부여하고 싶었다. 주근깨의 톤과 농도를 세밀하게 조율하며 테스트했는데, 다행히 이재욱 배우의 새로운 얼굴과 두 사람의 남매다운 리얼리티가 스크린에 잘 안착했다.“
Q. 매니아적 장르성을 대중성 있게 조율하기 위해 구체적으로 어떤 타협과 조절을 거쳤나?
▶김다민 감독: ”1화 오프닝 단계에서는 원래 훨씬 더 복잡하고 까다로운 정통 나폴리탄 규칙들이 빼곡했다. 하지만 영상 매체의 특성상 시청자가 화면 속 규칙을 즉각 인지하지 못하고 스쳐 지나가면 이후 전개를 아예 따라갈 수 없게 된다. 또한 8개의 에피소드 전체를 난해한 규칙 괴담으로만 채울 수도 없었기에 완급 조절이 필수적이었다. 이 시리즈를 앉은자리에서 한 번에 몰아보게 만들기 위해서는 시종일관 관객을 쥐어짜는 공포나 너무 고답적인 예술적 화법만을 고집해선 안 된다고 보았다. 행사장에서 지나치게 잔혹한 살육 씬을 전시하는 것을 지양하는 등, 1화부터 8화까지 지치지 않고 완주할 수 있도록 수위와 진입장벽을 낮추는 대중적 조율을 거쳤다.“
▶한준희 감독: ”감독님이 캐주얼하게 설명하셨지만, 연출자로서 본인이 구현하고 싶은 장르적 야심과 대중의 인지 한계선 사이에서 적절히 수위를 조절하고 내려놓는 결단을 내리는 것은 결코 쉬운 일이 아니다. 시리즈 첫 도전임에도 대중과의 소통을 영리하게 선택하시는 모습을 보며 비범한 연출 감각을 지닌 분이라고 느꼈다.“
Q. 기획 단계에서 아쉽게 제외된 아르바이트 소재나, 감독 본인의 실제 알바 경험이 투영된 에피소드가 있다면?
▶한준희 감독: ”탈락한 아이템 중 개인적으로 가장 아까웠던 것은 요식업 레스토랑 알바 에피소드이다. 주방과 홀을 둘러싼 기괴하고 흥미로운 아이디어가 많았는데 아쉽게도 이번 시즌엔 담지 못했다.“
▶김다민 감독: ”저 스스로가 20대 시절에 특이한 알바를 많이 해봤다. 대학에서 심리학을 전공했는데, 연구실 프로젝트로 여의도 일대 아파트 단지를 무작위로 방문해 어르신들을 대상으로 치매 인지 검사를 진행하는 알바를 했었다. 문전박대를 당하기 일쑤라 많이 하지는 못했다. 이외에도 웨딩 촬영 보조, 인터넷 강의 촬영 알바 등을 전전했다. 한 번은 카페 주말 알바를 했다가 이틀 만에 잘리기도 했다. 레시피 숙지도 덜 된 상태에서 손님들이 몰려오니 정신이 산만해져 실수를 연발했고, ‘아, 이건 내가 감당할 수 있는 일이 아니구나’ 절감하며 포기했던 기억이 있다.“
Q. MZ세대가 나폴리탄 괴담, 룸(Backrooms), SCP 같은 정체불명의 세계관에 열광하는 이유는 무엇이라고 보나?
▶김다민 감독: ”일상에서 노동을 하고 사회를 살아가며 느끼는 추상적인 불안과 피로감이 도시괴담의 형태로 치환되는 것이라 생각한다. 과거처럼 '이 집에 귀신이 산다'는 식의 물리적 실체가 있는 공포보다는, 거대한 시스템 속에서 설명할 수 없는 불안을 느끼는 코스믹 호러 계열의 정서가 요즘 세대에게 훨씬 더 가깝게 와닿는 것 같다. 인터넷으로 온 세계와 초연결되어 있지만 개인 간의 유대는 오히려 단절된 고립감 속에서, 괴담이 하나의 인터넷 밈(Meme)처럼 변형되고 국가 간 경계를 넘어 소비되는 현상과 맞닿아 있다고 본다.“
▶한준희 감독: ”솔직히 저 역시 SCP라는 개념을 비교적 최근에야 알았다. 하지만 백룸(Backrooms) 영상들을 굉장히 흥미롭게 보면서, 젊은 창작자들의 서사 작법과 영화적 문법이 완전히 새로워지고 있다는 것을 실감했다. 서브컬처에 대한 직관적인 이해도가 높고 정보를 받아들이는 감각 자체가 기성세대와 다르다. 김다민 감독님과 작업하면서 제가 기존에 고수해 오던 전통적인 연출 방식에 대해서도 많은 고민과 자극을 받았다.“
Q. 전작 독립영화 <막걸리가 알려줄거야>와 비교해 이번 <꿀알바>는 어떤 지향점을 지녔는가?
▶김다민 감독: ”창작자로서 제 세계를 더 넓혀보고 싶다는 욕심이 있었다. 전작 <막걸리가 알려줄거야>는 지극히 개인적인 호기심에서 출발해 큰 상업적 기대 없이 저희끼리 자유롭고 유쾌하게 만든 작품이다. 반면 <꿀알바>는 거대한 플랫폼에서 훨씬 더 많은 대중을 설득하고 만족시켜야 하는 명확한 숙제를 안고 출발한 프로젝트였다. 어떻게든 많은 사람들이 즐겁게 보게 만들겠다는 목표를 1순위로 두고 작업한 것은 이번이 처음이었기에, 연출자로서 값진 도전이었다.“
Q. 괴담 호러 장르로 시작해 결국 한국의 청년 문제와 노동 현실이라는 묵직한 주제의식으로 귀결된다는 반응에 대해서는?
▶김다민 감독: ”단순히 감각적인 공포 분위기나 말초적인 느낌만으로 끝내선 안 된다고 생각했다. 시청자가 8편의 이야기를 따라왔을 때, 작품이 건네고자 하는 코어가 분명히 존재해야 했다. '노동'이라는 단어가 주는 무게가 결코 가볍지 않기에 이를 100% 오락성으로만 휘발시킬 수는 없었다. 이 기괴한 세계관의 룰 속에서 청년들이 어떤 무게를 짊어진 채 노동하고 살아가는지, 그 현실의 단면을 충실히 담아내고자 했다.“
▶한준희 감독: ”저는 작품을 기획할 때 거창한 사회적 주제의식을 먼저 앞세우며 접근하지는 않는다. [D.P.] 때도 마찬가지였지만, 제작자이자 연출자로서 제 최우선 임무는 '재미있는 이야기'를 만드는 것이다. 관객분들이 극 중 녹아있는 사회적 이슈를 발견하셨다면, 그것은 저희가 의도했든 하지 않았든 재미있는 서사를 직조하기 위해 반드시 수반되어야 했던 필수적인 현실적 재료였기 때문이다. 누군가는 사회적 메시지로, 누군가는 순수한 장르적 쾌감으로 다양하게 즐겨주시는 복합적인 반응 자체가 이 작품이 지닌 매력이라고 생각한다.“ (박재환이 인터뷰하다)
For cinephiles drawn to the eerie aesthetics of The Backrooms and internet rule creepypasta, Netflix’s latest Korean original series (꿀알바) delivers an intoxicating blend of surreal cosmic horror and grounded social commentary. Helmed by director Kim Da-min (FAQ) alongside showrunner Han Jun-hee (D.P.), the eight-part mystery unfolds around desperate youth pushed to the economic brink—lured by an impossible contract offering 50 times the standard hourly wage. In this exclusive interview, director Kim and showrunner Han unpack the creative engine behind the project: from adapting Safehouse IP into an expansive labyrinth, to balancing internet subculture mythos with mass-market pacing. They discuss casting Lee Jae-wook, Kim Min-ha, Lee Hee-jun, and Go Min-si, whose layered performances ground the bizarre set pieces—including dizzying rotating milk-delivery shafts and bone-filled work sites. Beyond the chilling creatures and clown performers, the creators reveal how subcultural horror tropes ultimately reflect the real, precarious weight of modern youth labor. (Interviewed by Park Jae-hwan in Seoul)
[사진=넷플릭스]
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