이창동 감독의 넷플릭스 영화 <가능한 사랑>이 극장 개봉에 이어 넷플릭스에서 공개되었다. 내년 열리는 제99회 미국 아카데미시상식 국제장편영화부분에 선정된 <가능한 사랑>은 해고의 아픔과 노동탄압의 상처를 가슴에 품은 노동자 부부(설경구-전도연)를 밀착 관찰하고 카메라에 담으려는 독립다큐멘터리 감독 부부(조여정-조인성)의 어울리지 않는 동행을 그린 작품이다. <가능한 사랑>에서 다큐멘터리 감독을 연기한 조여정을 만나 이창동영화에서의 조여정 연기에 대해 들어보았다.
Q. 마침내 넷플릭스를 통해 <가능한 사랑>이 공개되었다. 소감은?
▶조여정: ”드디어 전 세계 영화를 사랑하시는 많은 분들이 영화를 볼 수 있게 돼서 너무 좋다. 작품을 어떻게 보셨는지 정말 궁금하고 떨린다. 공개 후 반응을 일일이 찾아보지는 못했지만, 숏폼이나 관련 영상들이 계속 뜨더라. <가능한 사랑>은 받아들이는 포인트도 다르고, 보고 나서 서로 이야기할 거리가 많은 작품이라는 게 확실히 느껴진다.“
Q. 해외 영화제에서도 호평을 받았다. 현지 반응은 어땠나.
▶조여정: “우리 영화를 정말 좋아해 주셨다. 해외에 가서 감독님과 함께 직접 부딪쳐 보니, 무엇보다 이창동 감독님의 영화를 전 세계 수많은 분들이 오랫동안 기다리셨다는 게 피부로 확 와 닿았다. 외신기자들이 감독님 사인을 받으려고 줄을 서는 모습을 보며 뿌듯했었다.”
Q. 아카데미상 시상식이 다가온다. 《기생충》으로 오스카 레이스를 경험해 입장에서 소감은.
▶조여정: ”“베니스 영화제 돌 때부터 팀원들과 이야기를 나눴었다. 사실 저는 《기생충》 당시 레이스 자체를 함께 뛰지는 못했다. 그때 국내 드라마 촬영 일정이 너무 빡빡해서 중간 과정을 함께하지 못했고, 마지막 골든 글로브와 오스카 시상식에만 참석했었다. 그 모습 때문에 다 같이 돈 것처럼 보였겠지만, 사실상 본격적인 오스카 레이스 자체는 저도 이번이 처음이다.”
Q. 봉준호 감독에 이어 이창동 감독까지, 거장들의 선택을 연이어 받는 소감은.
▶조여정: “‘거장의 뮤즈’는 조인성 씨 아닌가요? 거장의 작품을 연달아 하게 된 것도 영광이지만, 감독님들이 영화라는 작품을 통해 세상에 던지고 싶은 이야기가 있을 때 제가 배우로서 그 이야기의 일부로 쓰일 수 있고 필요로 해주신다는 사실 자체가 가장 기쁘다. 거장과 작업했다는 타이틀보다 감독님의 이야기에 내가 쓰일 수 있다는 건 배우로서 정말 큰 행운이고 감사한 일이다.”
Q. 아카데미 투표권이 있는 회원인데, 그동안 투표권 행사는 해봤는지.
▶조여정: ”솔직히 못 했습니다. 국내 작품들을 촬영하며 정신없이 지내다 보니 챙기지 못했다. 그리고 기계 다루는 데 친숙하지 못하다 보니 온라인으로 하는 투표를 선뜻 하지 못했던 것 같다.“ (조여정은 오스카 회원비를 내지 않아서 회원자격이 유지되는지도 모르겠다고 했다)
Q. 극 중 ‘예지’는 관찰자의 시선이자 이창동 감독의 시선이 투영된 중요한 인물이다. 부담감은 없었나.
▶조여정: ”촬영 들어가기 전 감독님께서 예지는 감독으로서 나의 정체성과 닿아 있는 인물이다고 말씀해 주셨다. 하지만 이를 연기해야 하는 배우에게 부담을 주려고 하신 말씀은 절대 아닐 거라고 생각했다. 도움이 되라고 해주신 조언일 것이라 믿는다. 배우는 어떤 상황이든 부담을 극복해 내야 하는 존재이다. 실제로 감독님께서 다큐 팀 크루를 구성해 주실 때도 배우들이 아니라 실제 현업 영화 촬영감독님과 실제 영화 PD 두 분으로 팀을 짜주셨다. 예지라는 인물이 자연스럽게 ‘진짜 내 영화 팀’을 꾸려 연기할 수 있도록 도와주신 배려였다.“
Q. 다큐 감독 역할을 위해 ‘메소드 연기’나 특별한 준비 과정이 있었는지.
▶조여정: ”예지가 감독님의 정체성과 닿아 있는 인물이긴 하지만, 캐릭터 고유의 생명력이 있어야 한다고 봤다. 직업적 정체성은 정체성이고, 시나리오에 이미 예지의 성장 배경이나 환경, 남편과의 삶이 명확히 그려져 있다. 그래서 제 나름대로 ‘예지의 인생’을 구축하는 데 집중했다.“
Q. 이창동 감독이 “조여정 배우가 이 역할을 너무 잘 해낼 것 같다는 믿음이 있어서 캐스팅했다”고 밝혔다.
▶조여정: ”감독님이 칭찬을 겉으로 잘 표현하시는 스타일은 아니신데. 물론 감독이 배우에게 책(대본)을 건넸다는 것 자체가 그 역할을 잘할 것 같다는 믿음의 표현일 것이다. 대본을 처음 받았을 때 정말 어려운 캐릭터라고 느꼈다. 이창동 감독님의 영화는 극사실적으로 현실에 맞닿아 있는 이야기를 다루기 때문에, 인물 역시 가능한 한 진짜 같아야 한다. 내가 진짜 다큐 감독처럼 해낼 수 있을까. 매일매일 큰 숙제였다. 결국 감독님이 저를 믿어주신 만큼, 저 스스로 예지라는 새로운 다큐 감독으로 온전히 살아내는 수밖에 없었다.“
Q. 감독님의 구체적인 디렉팅이나 조언이 있었나. 참고한 레퍼런스가 있다면.
▶조여정: ”촬영 전 ‘예지는 그런 인물이다’라고 짚어주신 뒤로는 다른 말씀이 없었고, 저 역시 따로 질문하지 않았다. 시나리오 안에 찍어 나가는 과정에서 느껴야 할 감정들이 이미 다 담겨 있었다. 매일매일 그 인물 자체로 현장에 머물려고 노력했다. 참고 자료로는 프레더릭 와이즈먼 같은 유명 다큐멘터리 감독님들의 작품을 찾아보긴 했다. 하지만 저는 레퍼런스를 보다가 어느 순간 일부러 딱 멈추는 편이다. 끝까지 파고들다 보면 거기에 지배당할 수 있어서, 적정선에서 멈추고 나머지는 제가 직접 인물로서 살아내려고 한다.“
Q. 찍히는 배우 입장에서 ‘찍는 사람’이 되어 본 경험은 어땠나.
▶조여정: ”현장에서 그 인물로 존재하는 것이 무엇보다 중요했기에, 아침에 촬영장에 도착하면 하루 종일 손에 카메라를 들고 뭔가를 계속 찍었다. 스마트폰으로라도 끊임없이 사진을 찍으며 뷰파인더를 통해 대상을 바라보는 시선, 무엇을 담고 남기고 싶어 하는지에 대한 감각을 몸으로 체득하고 싶었다. 전도연 언니가 눈을 살짝 감고 계실 때 ‘아유 예쁘다’ 하면서 몰래 찍기도 하고, 설경구 선배님이나 모니터 뒤 스태프들의 모습도 많이 찍었다. 다들 제가 예지 캐릭터니까 ‘또 찍는가 보다’ 하고 자연스럽게 넘어가 주셨다.“
Q. 그렇게 직접 찍은 사진들은 어떻게 되었나. 추후 공개 계획은.
▶조여정: ”배우와 스태프들끼리 공유하고 간직하고 있다. 저희도 매너가 있어서 함부로 풀지는 않습니다(웃음). 그냥 예지가 바라본 시선으로 담아둔 것들인데, 나중에 공개할 기회가 생긴다면 넷플릭스 및 배우들과 상의해 봐야할 것이다.“
Q. 처음 캐스팅 제안을 받고 대본을 읽었을 때의 심정은.
▶조여정: ”설경구, 전도연, 조인성 세 분의 캐스팅 기사를 먼저 보고 ‘참 좋겠다, 그런데 여자 배역이 하나도 없네?’ 하고 막연히 생각하던 차에 연락이 와서 정말 놀랐다. 배우라면 누구나 이창동 감독님의 현장을 경험해보고 싶어할 것이다.대본을 받고 여운이 너무 짙어서 바로 답을 드릴 수가 없더라. 사흘 동안 대본을 마음에 담아두고 생각을 정리한 뒤에 연락을 드렸다. 단순히 ‘잘 읽었습니다’라고 표현하기엔 책이 너무 깊고 진하다. 당연히 출연하고 싶고, 정말 열심히 해보겠습니다고 말씀드렸다. 너무 긴장해서 그 때 감독님이 뭐라고 답하셨는지는 기억도 잘 안 난다. 그 직후 전도연 언니에게 ‘함께해서 너무 좋고 같이 잘해보자’고 연락이 와서 정말 든든했다.
Q. 평소 전도연 배우의 팬이었다고 들었다.
▶조여정: ”예전에 식사 자리에서 한번 뵙고 제가 워낙 좋아해서 먼저 연락처를 여쭤보고 연락을 드렸었다. 언니가 연극 공연을 하실 때도 직접 티켓팅해서 보러 가고, 공연 끝나고 짠하고 나타나서 인사드렸다.“
Q. 이창동 감독은 현장에서 오케이를 잘 안 해준다던데.
▶조여정: ”솔직히 저는 현장에 대한 두려움이나 걱정은 없었다. 요즘 영화 제작 환경에서 우리가 갈 수 있는 한계까지 끝까지 파고들어 가보는 작업은 정말 귀하고 멋진 일이니까. 내가 그 인물로 잘 존재할 수 있을까에 대한 고민만 있었다. 현장이 밝았던 것은 조인성 배우 때문이다. 인성이가 적재적소의 유머로 현장 전체를 웃게 만들어 줬다. 또 설경구, 전도연 두 선배님의 연기 호흡과 케미가 지켜보는 것만으로도 너무 사랑스럽고 귀여우셔서 제가 옆에서 내내 웃고만 있었다.네 명의 배우가 한마음 한뜻으로 서로를 아끼고 응원하는 공기가 가득한 현장이었다.“
Q. 봉준호 감독과 이창동 감독의 현장을 비교해 본다면.
▶조여정: ”촬영 현장은 결국 치열하게 일하고 소통하는 공간이라는 본질에서는 같다. 다만 감독님들이 다루고자 하는 이야기의 ‘톤 앤 매너’가 상상력이 가미된 이야기냐, 완전한 장르물이냐, 극사실적인 드라마냐에 따라 현장의 공기가 결정되는 것이다. 배우의 감정선 하나하나가 땅 밑에 수많은 거대한 전선이 지나다니는 것처럼 극도로 예민한 곳이 현장이지만, 저희는 그 작업을 즐겁게 해낸 것이다. 이창동 감독님 현장에서 배우들이 자발적으로 그 인물로 살아가게 되는 공기가 형성되는 것은 감독님이 시나리오에 완벽하게 설계해 두었기 때이다.“
Q. 극 중 예지는 관찰자이지만, 뒤로 갈수록 부자 남편의 그늘에서 벗어나 예술을 하려는 애매한 사모님처럼 보이기도 한다. 어울리지 않는 옷을 입은 마릴린 먼로처럼 기묘한 느낌을 영리하게 표현했는데, 본인은 캐릭터를 어떻게 해석했는지.
▶조여정: ”감독님이 말씀하신 ‘나의 정체성’은 직업적인 다큐 감독의 시선을 뜻한 것이고, 예지의 삶과 히스토리는 시나리오에 쓰인 그대로 접근했다. 질문해주신 것처럼 ‘부자 남편에게서 벗어나려고 발버둥 친다’는 쪽으로는 생각하지 않았다. 제가 이해한 예지는 어릴 적 아버지가 압구정에서 세탁소를 하셨던 성장 환경부터 부유한 상우를 만나 결혼한 지금까지, ‘그 어디에도 온전히 속하지 못하는 사람’이었다. 압구정 세탁소 집 딸로서 부자 친구들이 다니는 학교에 다녔던 성장기를 떠올려보면, 예지는 살아남기 위한 ‘노력’이 몸 안에 탑재된 사람이다. 결혼으로 부유한 계층에 들어갔다고 해서 거기에 안주하거나 그저 외로워하는 데 그치지 않고, 자신이 전공하고 유학까지 다녀온 일을 해내며 자아실현을 하는 것이 삶의 균형(밸런스)을 잡는 유일한 방법이었다. 남편을 벗어나려는 게 아니라, 누구나 그렇듯 ‘온전한 내 인생’을 지키기 위한 정체성을 일에서 찾으려 했던 인물이라고 본다.“
Q. 이창동 감독의 디렉팅 방식은 ‘표현하지 말고 그냥 느끼며 존재하라’라는데.
▶조여정: ”감독님의 영화를 봐오면서 배우들이 표현을 안 하는 게 아니라 ‘표현하기 이전에 깊이 느끼고 있다’는 것을 느껴왔고, 저 또한 그런 작업을 너무나 해보고 싶었다. 그래서 현장에서 1분 1초라도 캐릭터로 온전히 존재해보자는 마음으로 임했고, 그 시간 자체가 참 좋았다.“
Q. 평생 카메라에 담기는 연예인으로 살다가 대상을 집요하게 쫓는 역할을 맡는 게 낯설지는 않았나.
▶조여정: ”연기라는 것 자체가 매번 다른 직업을 살아보는 일이다. 평소에는 찍히는 입장이었지만, 이번에는 뭔가를 카메라에 담아 세상에 알리고자 하는 직업을 연기하는 것뿐이라 특별히 더 어렵거나 낯설게 분리해서 생각하지는 않았다.“
Q. 새벽 숲속에서 카메라를 들고 미옥(전도연)을 마주하는 장면을 찍을 때 심정은?
▶조여정: ”예지 입장에서는 본분에 충실했던 것뿐이다. 새벽에 미옥이 나가니 카메라를 들고 본능적으로 따라나선 것이다. 그 뒤에 벌어질 일들을 미리 다 알고 연기하는 게 아니니까. 결과적으로 호석의 감정적인 비극이 터져 나오면서 관객들은 전체적인 맥락으로 그 장면을 보시겠지만, 연기하는 예지 입장에서는 그저 직업적 본능에 충실해 숲으로 따라 들어갈 수밖에 없었다.“
Q. 예지가 미옥에게 다가가는 태도는 진심이었을까, 다큐 완성을 위한 가식적 접근이었을까.
▶조여정: ”실제 인간관계에서도 어떤 행동을 할 때 ‘진심 몇 퍼센트, 계산 몇 퍼센트’로 딱 떨어지게 나뉘지 않는다. 수많은 복합적인 감정이 뒤섞여 행동으로 나타나는 법이고 예지도 마찬가지였다. 그 마음이 어느 쪽에 더 가까운지는 관객 각자가 느끼고 가져가도록 열어두는 것이 이창동 감독님 영화의 매력이라고 생각한다. 어느 하나로 규정되어야 했다면 시나리오에 더 선명하게 쓰여 있었을 것이다. 복잡하고 설명하기 어려운 인간의 내면을 다루는 감독님의 작품답게, 예지의 마음 역시 관객이 믿고 싶은 대로 보거나 느껴지는 대로 받아들이는 것이 정답이라고 생각한다.“
Q. 예지는 결국 다큐멘터리를 완성했을까.
▶조여정: ”그 결말 역시 열어둘 수밖에 없지만, 분명한 건 상당한 시간이 필요할 거라는 점이다. 제가 예지로서 겪어본 다큐멘터리 연출이란, 끝없는 시간을 견디고 기다림에 대한 두려움을 온몸으로 마주해야 하는 작업이었다. 완성이 되든 실패하든, 예지에게는 그 기다림의 시간이 필요했을 것이다.“
Q. 영화의 상징적 모티프인 ‘달’에 대해.
▶조여정: ”감독님께서 달 촬영에 엄청난 공을 들이셨다. 한국 곳곳은 물론 해외의 달까지 직접 찍어 오실 정도였다. 영화를 처음 보던 날 엔딩의 달과 중간 인천 앞바다의 달을 보면서 관객의 입장에서 가슴이 뭉클했고, 감독님이 왜 달에 그렇게 집착하셨는지 알겠더라. 참고로 엔딩에 나오는 달은 한국에서 직접 촬영한 달이라고 들었다.“
Q. 마지막 장면에서 예지의 문자에 대한 그리고 미옥의 답은?
▶조여정: ”마지막에 예지가 집에 도착했는지 묻는 문자를 써두고 전송 버튼을 누르지 않은 장면도 시나리오상 뒷이야기가 적혀있지는 않았는데, 아주 오랜 시간이 흐른 뒤 뜬금없이 미옥이 문자를 보냈을 수도 있겠다는 상상은 든다.“
Q. 차 안에서 남편 상우(조인성)를 보며 “헐, ChatGPT 같네”라고 던진 대사가 인상적이었다. 대사 톤과 연기 호흡은 어땠나.
▶조여정: “특별한 디렉팅이 있었다기보다는 대본 그대로 연기한 장면이다. 상우가 감정적인 교감 없이 지나치게 정보 위주로만 이성적인 답변을 내놓으니까, 아내 입장에서 툭 튀어나온 대사이다. 상우는 얼굴은 항상 다정하게 웃고 있고 아내의 일을 지지해주며 고기까지 정성스럽게 구워주는 사람이지만, 말끝마다 차가운 이성이 묻어나는 인물이다. 행동이 다정하다고 말투까지 다정하지는 않은, 실제 사람들에게서 흔히 볼 수 있는 현실적이고 입체적인 남편의 면모다. 그 차 안 장면을 극 초반인 3회차 즈음에 촬영했었다. 약간의 취기가 섞인 채 오래된 친구이자 부부 같은 호흡을 보여준다. 초반치고는 서로 어색하지 않게 참 잘 해냈다고 자평한다.”(웃음).
Q. 전도연, 김혜수 등 대선배들의 행보를 보며 후배로서 느끼는 바가 있다면.
▶조여정: “훌륭한 부모는 말로 가르치기보다 살아가는 뒷모습으로 가장 좋은 본보기가 되어주듯, 두 선배님 역시 배우로서 존재하시는 그 자체만으로 후배들에게 커다란 울림과 이정표를 주신다. 저 역시 후배들에게 무언가를 억지로 해주려 하기보다는, 선배님들처럼 제 자리에서 저 자체로 단단하고 부끄럽지 않은 존재가 될 수 있기를 바랄 뿐이다.”
Q. 이창동 감독은 대사를 마치 생전 처음 말하는 것처럼 뱉으라고 연기 주문을 한다는데. 직접 겪어보니 어떤가.
▶조여정: “원래 연기란 매 테이크마다 처음 말하는 것처럼 해야 하는 게 맞지만, 수많은 스태프와 카메라가 돌아가는 현장에서 그걸 매번 해내기란 정말 어렵다. 감독님은 배우들이 그 기본을 놓치지 않도록 끊임없이 일깨워 주시는 분이다. 사실 배우들은 연기하면서도 머릿속 한편으로 ‘내가 의도한 대로 잘 가고 있나?’, ‘처음 말하는 것처럼 들리나?’를 끊임없이 의식하고 계산하게 된다. 그런데 이번 현장에서는 어느 순간 머릿속의 모든 잡념과 카메라의 존재가 사라지고, 온전히 호석을 바라보며 진심으로 대화하고 이야기를 듣고 있는 제 자신을 발견한 순간이 있었다. 수십 명의 시선이 꽂힌 촬영장에서 잡념 없이 캐릭터로 온전해지는 건 기적에 가까운데, 그런 마법 같은 순간을 경험했다는 것 자체가 배우로서 너무나 귀하고 감사한 경험이었다.”
Q. 극장 개봉에 이어 넷플릭스를 통해 전 세계에 동시 공개된 소감?
“돌이켜보니 제가 넷플릭스 오리지널 작품은 이번이 처음이다. 전 세계 영화 팬들과 이창동 감독님의 신작을 시차 없이 동시에 함께 볼 수 있다는 점이 참 좋다.”
조여정은 <가능한 사랑>을 끝내고 차기작으로 영화 《독 안에 여자들》을 열심히 준비 중이란다. “대본을 손에 쥐고 열심히 분석 중입니다. 이번 달 말에 크랭크인할 예정입니다. 많은 기대 부탁드립니다.”고. (박재환이 인터뷰하다.2026)
Following its theatrical run, master director Lee Chang-dong’s new feature —South Korea’s official submission for the 99th Academy Awards for Best International Feature Film—has officially premiered globally on Netflix. The poignant drama follows an unlikely dynamic between a marginalized working-class couple bearing the scars of layoff trauma (Sul Kyung-gu and Jeon Do-yeon) and an affluent documentary filmmaker couple attempting to capture their lives on camera (Cho Yeo-jeong and Zo In-sung).
In this in-depth interview with film critic Park Jae-hwan, actress Cho Yeo-jeong delves into portraying Ye-ji, an observant documentary director who embodies director Lee's own artistic surrogate. Reflecting on her transition from Bong Joon-ho’s Parasite to Lee’s hyper-realistic set, Cho discusses holding a camera on set daily to internalize the lens of an observer, unraveling Ye-ji's delicate identity caught between upper-class comfort and self-realization, and the collaborative chemistry shared with co-stars Zo In-sung, Sul Kyung-gu, and Jeon Do-yeon. (Interviewed by Park Jae-hwan in Seoul)
[사진=넷플릭스]
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