오랜만에 극장에서 만나게 되는 중국 범죄영화 [열대왕사](熱帶往事)의 영어제목은 ‘Are You Lonesome Tonight’이다. 엘비스 프레슬리가 1960년 불러 아직까지 사랑받는 곡이다. 그런데 이 노래는 1927년 찰스 하트가 처음 불렀었다. 프랭크 시나트라도 불렀고. 영화 분위기로 보자면 양덕창 감독의 [고령가소년살인사건]에서 꼬마친구가 부른 곡에 가깝다. 영화는 광동성 광저우를 배경으로 한다. 낡은 승합차를 타고 다니며 에어콘을 수리하는 수리기사 왕쉐밍(펑위엔)은 어느 늦은 밤 운전을 하다 사고를 낸다. 누군가를 들이받은 것이다. 겁에 질린 왕은 시신을 강가에 내다버린다. 그리고 무더운 여름밤 죄책감에 시달리기 시작한다. 왕은 양후이팡(장애가)의 집에 에어콘 수리를 나갔다가 자신이 친 사람이 그의 남편이었음을 알게 된다. 죄책감, 불면의 밤, 그리고, 혼돈 속에 시달리게 된다. 후이팡의 남편은 누군가에게 쫓기고 있었고, 돈가방을 역의 사물함에 넣어두었다는 사실도 알게 된다. 거액이 든 돈가방을 손에 쥔 왕은 정체불명의 사람들에게 쫓긴다. 경찰도 뺑소니범 추적에 나서고, 왕은 후이팡에 대해 조금씩 속죄의 마음을 갖게 된다. 영화는 왕가위 스타일에 오래된 홍콩 독립영화의 이미지로 채워졌다. 영화의 첫 장면은 묶여있던 소가 우리를 탈출하여 숲으로 들어가는 모습니다. 이어 중국 교도소 모습이다. 왕쉐밍은 이미 체포되어(혹은 자수하여) 감옥에 들어왔고, 자신의 지난 삶을 되돌아보는 것이다. 20년 형기를 치르면서 “왜, 여기 왔냐고? 그런 질문을 자꾸 받다보면 기억이 흐릿해진다.”고 말한다. 실제 그의 기억은 혼란스럽다. 어두운 밤 인적 드문 곳에서 누군가를 친 그 순간부터 말이다. 영화의 혼란은 ‘소’ 한 마리부터 시작된다. 왕쉐밍은 길 한복판에 자리를 차지한 소를 피해 운전했고, 삐삐가 왔고, 사람을 친 것이다. 소의 환상과 그 소의 울음 소리는 계속된다. 중국은 아직 연령별 등급제도가 없다. 그리고, 불법적인 요소의 작품은 개봉이...
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